Em Nova York – meca da cultura Hip-Hop, olha a ironia do destino – existe uma quadra de rua chamada Rucker Park, mais especificamente localizada do bairro do Harlem. A quadra ganhou esse nome na década de 50, pois, um professor local chamado Holcombe Rucker organizou um campeonato de basquete, com o objetivo de tirar a juventude preta do crime e trazer para o esporte, consequentemente, seguindo uma carreira colegial.
Esse projeto deu tão certo que a tradição seguiu por décadas, tirando jovens das ruas, levando-os à faculdade e também revelando grandes jogadores. Kyrie Irving, por exemplo, é uma cria do Rucker Park.
Além de revelar jogadores, despertou o interesse de atletas profissionais da NBA em jogar no Rucker Park. Craques como Allen Iverson, Kevin Durant, Kobe Bryant (RIP) entre vários outros, jogaram na quadra no auge da carreira.Nos anos 2000, tivemos rappers e jogadores profissionais jogando juntos! E o mais interessante, em campeonato informal, como se fosse a várzea do basquete
O MAIOR JOGO DE BASQUETE QUE NUNCA ACONTECEU
Tudo aconteceu no Entertainer’s Basketball Classic, torneio de basquete onde jogadores da NBA, NCAA e artistas do mundo da música e cinema se juntam para disputar o troféu de melhor time no Rucker Park.
Em 2003, os rappers no topo do mainstream, Jay-Z e Fat Joe, ambos de NY – Brooklyn e Bronx – montaram, cada um, super times para tentar ganhar o torneio. O investimento foi tão pesado, que ambos chegaram à grande final. Quando eu digo “super times”, não é brincadeira. Joe tinha Allen Iverson, Carmelo Anthony, Yao Ming e etc. Jay-Z tinha em seu time Jamal Crawford, o recém-draftado como primeira escolha LeBron James e ainda tentava trazer o Big Shaq – tentava, pois, as mudanças de jogadores/artistas no torneio eram normais, devido às suas agendas.
.png)
De um lado, Jay-Z tinha recém fechado uma parceria com a Rebook para vender uma linha de tênis em seu nome. Do outro, Fat Joe quase conseguiu uma parceria com a linha de tênis Jordan. Ele chegou a fazer reuniões com o Michael, porém, o que esfriou as negociações foi sua treta com Curtis “50 Cent” Jackson. MJ deixou claro que não queria se envolver nessas confusões do Rap. Isso é para entendermos o peso que teve o torneio no ano de 2003.
O dia da grande final ficou conhecido como “The Blackout, the Greatest Basketball Game That Never Was” (Blackout, o maior jogo de basquete que nunca aconteceu). Isso mesmo, o jogo infelizmente não aconteceu! E o motivo foi exatamente o mesmo que consequentemente fez expandir a cultura Hip-Hop lá nos anos 70 – olha a ironia novamente -, um blackout na cidade de Nova York!
O Jogo estava marcado para mais ou menos às 20h do dia 14 de Agosto de 2003. Com mais de 10 mil espectadores aguardando, de repente tudo se apaga antes do jogo. A organização começou a correr para entender o que estava acontecendo. Como a energia não voltou, Jay-Z teve a ideia de colocar os carros de frente para a quadra, acendendo os faróis para iluminar tudo. Ele colocou a ideia em prática, porém, a polícia (como sempre) não deixou o evento acontecer.
Não teve jogo! Depois disso, o jogo até foi remarcado para uma segunda-feira, porém, a agenda de vários jogadores, rappers e etc., estava comprometida. E no final, a partida tão esperada nunca aconteceu.